足以成為時代新經典：試聽 Audio Research I/50 綜合擴大機

醇音

本文转载自U-AUDIO音响共和国

2021 年底在台北圓山音響展上首度見到 Audio Research（以下簡稱 ARC）I/50 綜合擴大機，年輕化走向的嶄新設計，著實亮眼，當場就想搬回家聽，可是因為全球大缺貨，代理商說第一批到貨全部完售，要我等一等，沒想到一等就是個大半年，上個月姍姍來遲，我想說 I/50 是這幾年最令人興奮的新機器，也代表 ARC 展現全新活力的開始。

資深 ARC 展現全新多彩活力


為什麼 I/50 會讓我格外注目？第一個原因是亮麗的外觀，I/50 總共有六種色彩，跳脫了 ARC 傳統只有銀黑兩色的框架；第二是回歸 6922 訊號管與 6550 功率管設計，向最早的 ARC 放大線路致敬；第三則是意外的參考售價，顯示 ARC 吹起強攻「負擔得起的 Hi End」（affordable Hi End）的號角。

首先來看I/50亮麗的外觀，銀、黑兩色依然是ARC的代表顏色，可是新增了四種顏色，包括白色、紅色、金色與藍色，色彩全走鮮豔路線，根本是針對年輕族群所設計，真空管的復古，加上鮮豔的色彩，如果要來個貼切的形容詞，可以說是「Neo-Vintage」風格滿分。


新增 Ceracote 製程


I/50 多變又鮮豔的色彩，不是陽極處理，而是 Ceracote 超薄陶瓷鍍膜處理，在金屬機箱表面加上陶瓷鍍層，做出華麗的色彩。這項改變，ARC 必須付出對應的代價，他們採購了新的金屬表面處理機具，在明尼蘇達自家工廠裡製作，所以 I/50 成為第一部百分之百在 ARC 自家工廠生產的擴大機。

難道以前不是在 ARC 自家工廠製作？放心，ARC 所有器材都是在美國製造，但是金屬機箱的陽極處理，必須遵守嚴格的環保規範，明尼蘇達的 ARC 工廠沒有這個加工程序，所以要委外處理，可是為了創造 I/50 多樣化的色彩，所以新擴增 Cerakote 陶瓷鍍膜產線，如此一來 I/50 就是百分之百自家製造了。

從這項新製程的投資，可以預期未來 ARC 的機器，肯定會有多樣化的色彩，甚至可能提供客製化訂做特殊色的選項，畢竟 ARC 多了 Cerakote 產線，當然要好好利用，不過對這些未來可能的想像，還有 ARC 研發中的高階器材，原廠可是三緘其口，什麼消息也沒放，認真衝刺 I/50。

回歸 6922 與 6550


I/50 的第二項特點是回歸 6922 與 6550 真空管，與 1997 年 CA50 綜擴的真空管配置相同。回顧 ARC 推出綜合擴大機的歷史，最早打響名號的要算是 CA50，不過 CA50 的機箱還是傳統的 ARC 樣貌，顏白色面板搭配黑色把手，外觀與 I/50 很不一樣。

到了 2003 年，ARC 推出 VSi 55，就是把暢銷的 VS 55 後級加上檔位切換與音量控制器，變成綜合擴大機，功率管一樣是 6550，但是訊號管換成 6N1P，隨後 2008 年推出的 VSi 60，外觀與 VSi 55 接近，算是後續機種，訊號管換上 6H30，與高階 Reference 系列看齊。如果從外觀工業設計來看，I/50 與 VSi 55、VSi 60 最為接近，而這兩款也是 ARC 賣得最好的真空管綜擴，而 I/50 要繼承這項光榮傳統。

ARC 還有兩款綜合擴大機，分別是 2013 年的 VSi 75 與 2015 年的 GSi 75，可是外觀已經很不一樣，機箱尺寸更大，承接高階真空管線路技術更多，像是 VSi 75 採用 KT120 功率管，輸出功率提升到 75 瓦，而 GSi 75 則用輸出更大的 KT150 功率管，不過功率依然是 75 瓦，維持更好的工作線性與餘裕度。如果以世代傳承的角度來看，I/50 回歸與這兩部綜擴關係較小，更像是 VSi 60 的後續新機。


令人意外的相對平價最後就是 I/50 令人意外的價格了！讓 I/50 擁有極高的價格競爭力，在這個價位帶，要找到百分之百美國設計、美國製造的真空管綜擴，拿一隻手的手指頭就算得完。

其實，從 2008 年的 VSi 60 之後，ARC 再也沒有推出過低於一萬美金的綜合擴大機，這十多年來，ARC 一直在做高階綜擴，可是 I/50 卻定出了相對的低價，比起 VSi 75、GSi 75，幾乎是半價對折砍，但又是道道地地的 ARC ，您說，I/50 怎麼能不叫人驚喜呢？

繼往開來的新機器


雖然我說 I/50 像是 VSi 60 的後繼者，可是 I/50 不光是「繼往」，更像是「開來」的全新 ARC 器材，除了全新 Cerakote 外觀，可能延續到未來其他 ARC 器材，I/50 還加上了可愛的 Lexie Tube，顯示音量數字與輸入檔位，雖然這與放大線路無關，可是增添了器材的設計感，這項創意會不會延伸到其他 ARC 的新機上面，我們且慢慢等著看。

但眼前的 I/50，比起推出十多年的 VSi 60，根本不像是既有設計的改良，更像是全新設計，不光是 Lexie Tube 新穎好看，還包括面板的網狀孔洞，不僅簡約好看，還可強化散熱，而 I/50 把兩個控制旋鈕，從幾箱前方換到頂板，有效縮小了機箱體積，也讓 I/50 更有復古真空管機的模樣，頂板還加上了亮面壓克力，與 Cerakote 陶瓷塗裝形成雙色對比（two tone），巧妙地點綴出 I/50 的年輕氣息，誰說真空管機都長得土土的，來看 I/50 絕對改觀。

新增模組擴充功能而 I/50 另一個「開啟未來」的設計，就是模組擴充功能，預計會推出唱頭放大模組與 DAC 模組，不過因為全球晶片短缺，目前都還沒有到貨，但是可以想像 ARC 未來會有更多器材，採用相似的模組擴充，提升產品的價格競爭力。

畢竟如果您不需要唱放或 DAC，又何必弄成標準配備，強迫推銷呢？但對於有需要額外功能的用家來說，擴充模組的價格相對比買單機便宜，進可攻、退可守，ARC 這招來得漂亮。

帶音量控制的後級


從放大線路的設計來看，I/50 與 VSi 55、VSi 60 相同，都是具備音量控制的後級，並沒有額外的前級放大線路，可是 ARC 貼心地加上了耳機放大線路，讓 I/50 的功能性更好。或許有人會擔心，少了獨立前級放大線路，I/50 會不會比較沒力，放心，ARC 早就考慮到了，所以 I/50 的第一級放大，增加了 7 dB 增益，與一般前級常見的 10 dB 放大很接近了。

I/50 的真空管回歸 CA50，採用 3 只 6922 訊號管，其中一只做倒相，兩只負責第一級放大，驅動 4 只 6550 功率管推挽放大，輸出功率 50 瓦，而且喇叭輸出端子配置了 4 歐姆與 8 歐姆兩組，搭配性更好。輸入端子部分，I/50 有 4 組輸入，包括 3 組 RCA 單端與 1 組 XLR 平衡，在這個價位帶給平衡端子，又是加分。

真空管百分之百測試配對


如果注意 I/50 的真空管配置，可以 6922 訊號管上面，加了彈性阻尼環，這可是有用的設計，不是裝好看的，因為真空管工作時，因為電子束的流動產生振動，會與玻璃管共振，產生失真或干擾，所以 ARC 加裝了阻尼環，與高階機種看齊。這雖是設計的小細節，但是可以看出 ARC 並沒有因為 I/50 相對平價，就忘記他們對「High Definetion」的堅持。


又像是 I/50 所使用的 6550，是新款 Sovetek 6550WE，不過這些真空管全都經過 ARC 自家測試配對，我去明尼蘇達參訪 ARC 工廠時，原廠還特別介紹真空管 Burn-in 與配對的程序，所有採購的真空管，都必須在 ARC 工廠燒管 48 小時，然後測試配對，所以 ARC 原廠的真空管，比外面零售的版本要貴一些，因為經過 48 小時燒管，可以淘汰掉體質不好的真空管，而且 ARC 測管數據的紀錄，也便於日後維修所需，假如日後需要換管，ARC 可以提供適合機器的原廠管。
最後一項 I/50 對「High Definition」的堅持，就是機器最後出廠的把關，依然由資深工程師 Warren Gahl 負責，所有機器都要實際聽過，合乎 ARC 標準才能打包出廠。人耳驗證的品管這麼特別嗎？大多數廠家都是儀器測試通過，就能包裝出廠，很少人像 ARC 這麼「厚工」，一定要人耳驗收，而且是 Warren Dahl 親自試聽，我十多年前去 ARC 採訪，就是 Warren Dahl 負責聆聽品管，至今依然沒變，確保每一部機器的聲音符合 ARC 的高標準。

居然可以把 Contour 60 推得不錯


至於 I/50 的聲音表現，我要大聲說：這是目前最超值的 ARC！50 瓦的輸出功率，不是無堅不摧，可是對一般居家使用來說，除非是想開趴掀屋頂，50 瓦功率多半已經足夠，是很實用的輸出功率。我在 U-Audio 試聽時，不管是書架喇叭或落地喇叭，I/50 都能自在應對，而我最後試聽定稿，讓 I/50 搭配 Dynaudio Contour 60，這是 Contour 系列尺寸最大的落地喇叭，I/50 都能推得很好了，可以對它的驅動力放心。

不過 I/50 的音量控制，要開得大一點，飽足感與力道才會出來。I/50 的總音量數字，最大是 45，但我聽的時候音量都維持在 25~35 之間，對照傳統音量旋鈕，不僅超過 12 點鐘方向，而且是到了 2~3 點鐘方向，不要怕，就算我把音量開到底，也沒讓 I/50 爆掉，而那時候的音量已經太大了，完全超過正常聆聽音樂的量感，代表 I/50 夠耐操。

Lexie Tube 不光是 I/50 的音量控制與檔位顯示，開機時還有彩蛋，電源開啟，點亮真空管，慢著，還不能聽，Lexie Tube 會從 48 開始倒數，歸零之後代表軟開機完成，I/50 暖身完畢，可以開始聽音樂了。關機呢？不用等那麼久，但是 Lexie Tube 還是亮燈後熄滅，告訴您 I/50 關機了。

中低頻彈跳有勁


搭配 Contour 60，I/50 輕鬆地推出飽滿且有彈跳力的中低頻，聽茄子蛋「愛情比你想的閣較偉大」，前奏的大鼓踩踏，低頻圓滾滾的跳出來，背後的電子合成器彈奏長音和弦，Hi Hat 的敲打點綴出節奏的亮點，熟悉 ARC 都知道，就算是真空管機，I/50 硬是比人家通透開闊，如果您期待溫暖昏黃的真空管音色，請不要找 I/50，人家可是年輕有朝氣的聲音，中低頻活力充沛，音場通透開闊，十足陽光青年的神情。
您聽，「愛情比你想的閣較偉大」進到熱鬧的場面時，背後是兩把電吉他，一把彈奏 Funky 節奏，一把彈奏 Solo，I/50 把音場的層次與定位，帶出鮮活的樣貌，我原本以為 I/50 配上 Contour 60，低頻會稍微糊一點，可是 I/50 超過我的期待，低頻的力道很好，而且中高頻維持豐富的細節與明亮的光澤，這就是 ARC 管機的本色，中頻段有著真空管機的溫暖，但在高頻與低頻兩端，依然維持「High Definition」的解析。

既真實又有美感


又像是聽蔡琴的「機遇」，我想這是發燒友最熟悉的唱片之一了，開場的電鋼琴獨奏，音色做得很漂亮，很像真實鋼琴的音色，卻又美得過頭，I/50 帶出漂亮的聲音質地，中頻段有著適當的厚度，而高頻延伸的光澤很舒服，等蔡琴的歌聲唱起，溫暖的嗓音才稍微感覺到 I/50 的真空管味，帶著些許的濃郁感，可是音樂的解析力卻相當好，這種略帶真空管的暖意，卻有直追晶體機的解析力，是 ARC 走跳江湖的本領，兼顧音樂重播得真與美。用 I/50 來推 Contour 60，其實是越級挑戰，50 瓦功率夠用，可是我知道 Contour 60 用更大的後級來推，還會更厲害，但是 I/50 推起 Contour 60，已經夠好了，在適當的音量下，I/50 已經能充分展現音樂的魅力。

三張蕭邦、三種面貌


例如「蕭邦第二號鋼琴協奏曲」，聽巴倫波因的版本，鋼琴的厚度較好，力度較強，換上皮耶絲的版本，鋼琴的音色就多了一點明亮感，琴音厚度稍微薄一點，帶出女性鋼琴家的觸鍵氣氛，假如換上速度很慢的齊瑪曼，音色還要再濃郁一點，更浪漫一點。這三張「蕭邦第二號鋼琴協奏曲」，全都是 DG 的錄音，I/50 清楚地點出錄音當中細微的差異，代表擴大機的解析力很好，沒有因為真空管放大，為錄音帶來過多染色，但即便是強調「High Definition」，I/50 還是有著漂亮的音樂韻味，沒有完全抹去真空管的氣質，聽三位鋼琴家彈蕭邦，巴倫波因帶著貴氣，像是公子哥，氣宇軒昂，換上皮耶絲，明亮的琴音與藕斷絲連的斷音，帶出年輕蕭邦的初戀情懷，而齊瑪曼的版本，則是用極慢的速度，演繹蕭邦深層的憂鬱。

底噪很低，連耳擴也很好


關於 I/50 聲音表現，我最後要提的是音樂底噪很低，不管您覺得 I/50 的音色合不合您的口味，但是有機會試聽的話，靠近喇叭單體聽聽看，就知道 I/50 的工作底噪很低，這賦予音樂寧靜的背景。這項測試也可以放在耳機放大部分，先不管音色喜不喜歡，這是主觀的評價，可是 I/50 的工作底噪很低，不光是推喇叭如此，搭配耳機也是如此。

我用 Sennheiser HD Pro 400 來聽，如果聽得到底噪，那一定是老類比錄音，像是早期 Blue Note、Verve 的爵士樂，一定可以聽見類比母帶的底噪嘶聲，可是如果是數位錄音，年代比較新的，I/50 可以呈現很乾淨的音樂背景，用很低的噪訊重現音樂。所以，I/50 的耳機放大不光是堪用，而且好用，可以讓您省下額外買耳擴的預算。
堪稱 ARC「時代新經典」能用十多萬的預算入手 ARC，這可是很久沒聽過的大消息了，I/50 可說是繼往開來、承先啟後的全新 ARC 世代，我相信這幾年 ARC 會很快推出嶄新的機種，用亮麗的外觀呈現年輕化的 ARC，從 I/50 可以看出原廠的企圖心，而原廠打出預料之外的合宜售價，在相同價位帶，很難找到與 I/50 相匹敵的真空管縱擴，加上彈性的模組設計， I/50 絕對足以成為ARC 的時代新經典，誠心推薦您親自試聽，感受 ARC 呈現音樂的真與美。

器材規格Audio Research I/50
型式：真空管綜合擴大機
輸出功率：50瓦（每聲道）
使用真空管：6922 × 3、6550WE × 5
頻率響應：7 Hz~ 30 kHz
輸入靈敏度：1.25 V
輸入阻抗：100k 歐姆（平衡）/48k 歐姆（非平衡）
尺寸：420 × 180 × 340（W×H×D）
重量：18.1 kg

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